¿Sabes de dónde viene la palabra Maratón? E l origen de la palabra está basado en la historia sobre el soldado griego Filípides, quien en el año 490 a.C. murió de fatiga tras haber corrido casi 42 km desde Maratón hasta Atenas para anunciar la victoria sobre el ejército persa. El Estadio Panathinaikó, también conocido como el Kallimármaro, el “mármol hermoso”, es el estadio en el que se celebraron los primeros Juegos Olímpicos de la era moderna en 1896. Fue construido entre 1869 y 1870, y se edificó exactamente en el mismo lugar en donde se encontró el estadio de Licurgo, que data del año 330 a.C. y que fue remodelado en el 329 a.C. por indicación de Pausanias, quien ordenó su construcción en mármol blanco
Cabe destacar que es el mismo mármol que se utilizó para el Acrópolis de Atenas, y que hasta hoy se sigue utilizando mármol de la misma cantera. El estadio quedó olvidado hasta el siglo XIX cuando Evangelista Zappas realizó una excavación para rescatarlo con el objetivo de hacer renacer los Juegos Olimpícos. Así nacieron los Juegos de Zappas entre 1870 y 1875. Fue hasta 1896 cuando se realizó una segunda reforma, y que se realizaron oficialmente los primeros Juegos Olímpicos de la edad moderna.
Este estadio tiene una capacidad entre 50,000 y 80,000 espectadores, cifra digna de mención. En los últimos años, este estadio ha sido utilizado para aclamar el regreso victorioso de los deportistas griegos, como por ejemplo a la selección de fútbol después de su triunfo en el Campeonato Europeo en 2004, la ceremonia de los campeonatos mundiales de Atletismo y hasta un concierto de Vangelis. Sus últimos Juegos Olimpícos fueron en 2004, en esa ocasión, el estadio Panathinaiko fue sede de la competencia de tiro con arco y, obvio, el final de la Maratón. Todos los años es el lugar por donde entran los corredores que logran terminar el Maratón de Atenas, sensación única para los corredores.
Aunque no es muy visitado por los turistas, vale la pena recorrerlo. Con los 10 euros de la entrada está incluida una audioguía en 14 idiomas que está muy bien producida; es como un viaje en el tiempo. Además cuenta con un museo que tiene una colección de los posters oficiales y las antorchas de todos los Juegos Olímpicos desde 1896 hasta la actualidad.
